Mount Cook im Winter: Was sich ändert, was geöffnet ist und wie Sie Ihre Reise planen

Der Winter am Aoraki/Mount Cook dauert von Juni bis August, wenn sich Schnee über die Neuseeländischen Alpen legt und die Fahrt entlang des Lake Pukaki zu einer Kette weißer Gipfel wird, die sich im türkisfarbenen Wasser spiegeln. Das Tageslicht schrumpft auf etwa 8 bis 17 Uhr, einige Wanderwege vereisen, und die Menschenmassen, die im Januar den Hooker Valley Track füllen, verschwinden größtenteils. Das ist der Kompromiss: kältere Morgen und kürzere Tage für einsame Wege und einen der klarsten Nachthimmel der Südinsel.

Der eigentliche Winter (Juni bis August) unterscheidet sich von dem, was lokale Bergführer als die „Winter-Bergsteigersaison“ bezeichnen, die von Juli bis Mitte Oktober dauert und für technische Alpinrouten statt für Sightseeing gilt. Für einen ersten Winterbesuch sollten Sie mit kurzen Spaziergängen, Rundflügen und langen, klaren Nächten rechnen statt mit großen Ganztagswanderungen. Fotografen, Sterngucker und alle, die einen einsamen Weg einem überfüllten vorziehen, haben von einer Winterreise mehr als jemand, der in einem Tag die Mueller Hut abhaken möchte.

Winter am Mount Cook: Was Sie erwartet

Winter bedeutet hier schlicht und einfach Juni bis August, getrennt von der längeren „Winter-Bergsteigersaison“, die Bergführerfirmen für technische Routen nutzen – diese beginnt im Juli und zieht sich bis Mitte Oktober hin, weit über das hinaus, was Tagesgäste als Ende des Betrachters betrachten. Für Wanderer oder Fotografen, die eine Reise planen, ist Juni bis August das entscheidende Zeitfenster.

Alpine Guides, die Klettertouren vom Dorf aus anbieten, beziffern die kälteste Phase – Juli und August – auf -15 °C bis 0 °C, bei einer Tageslichtdauer von etwa 8 bis 17 Uhr. Andere Anbieter verzeichnen Tiefstwerte von eher -10 °C. So oder so beginnen die Morgen weit unter dem Gefrierpunkt und die Sonne sinkt schnell hinter dem Bergrücken.

Mehr als 40 % der 707 km² großen Parks liegen unter dauerhaftem Eis und Schnee, und der Tasman-Gletscher – mit rund 23 km der längste Neuseelands – dominiert das Tal nördlich des Dorfes, das selbst auf 760 m Höhe liegt und von 29 Gipfeln über 3.000 m umringt wird. Im Winter erhält dieses Eis eine frische Schneeschicht und das gesamte Tal wird von der Zufahrtsstraße an weiß.

Die Menschenmassen lichten sich nach Ostern schnell, und das Wetter ist oft beständiger als in den feuchteren, windigeren Übergangsmonaten April-Mai und September-Oktober. Das bedeutet nicht, dass es warm, trocken oder einfach ist. Es bedeutet nur, dass weniger Leute die Aussicht teilen.

Der Winter passt zu Fotografen, die nach Schnee auf den Gipfeln jagen, Sternguckern und jedem, der mit einem kurzen Spaziergang statt einem Gipfelversuch zufrieden ist. Ernsthafte Tageswanderer, die die Mueller Hut oder die Hochtouren anstreben, sollten auf den Sommer warten, wenn das lawinenkomplexe Gelände nicht mit Neuschnee überladen ist.

Anreise zum Mount Cook im Winter

Das Mount Cook Village ist etwa 3 bis 3,5 Stunden von Queenstown (ca. 271 km) über Cromwell und den Lindis Pass sowie 3h45 bis 4 Stunden von Christchurch (ca. 330 km) über Fairlie und Lake Tekapo entfernt. Beide Routen münden für den letzten Abschnitt in den SH80, der am Lake Pukaki entlangführt – eisblaues Wasser auf der einen Seite, der Aoraki/Mount Cook bei klarem Wetter direkt voraus.

Der Mount Cook gehört neben Queenstown und Wānaka zu den Regionen der Südinsel, in denen im Winter am ehesten mit Schnee und Eis auf den Straßen zu rechnen ist. Haben Sie Schneeketten dabei, prüfen Sie vor der Abfahrt die Bedingungen der Fernstraßen und planen Sie zusätzliche Zeit ein, wenn auf dem SH80 oder dem Lindis Pass über Nacht Neuschnee gefallen ist. Vollständige Routenoptionen finden Sie auf unserer Anfahrtsseite.

Twizel, etwa 65 km und 45 bis 60 Minuten südlich gelegen, ist die letzte Station für einen echten Supermarkt und günstigen Treibstoff. Das Mount Cook Village hat eine Tankstelle und kein Lebensmitteleingeschäft, decken Sie sich also vor dem letzten Abschnitt ein.

Busverbindungen von Christchurch, Queenstown und Tekapo wurden in den vergangenen Saisons angeboten, jedoch ändern sich die Fahrpläne von Jahr zu Jahr und einige Routen werden eingestellt – bestätigen Sie dies direkt beim Anbieter, bevor Sie sich im Winter auf einen Bus verlassen. Wenn Ihnen die Fahrt selbst Sorgen bereitet, übernimmt ein geführter Tagesausflug von Queenstown zum Mount Cook den Transport für Sie, durchgeführt von Profis, die die Strecke täglich fahren.

Wandern im Winter: Welche Wanderwege bleiben geöffnet

Vier der Tageswanderwege des Parks bleiben den ganzen Winter über wirklich begehbar. Zwei davon werden zu anspruchsvollem alpine Gelände. So sieht jeder von ihnen aus, wenn Schnee auf dem Boden liegt.

Hooker Valley Track

Der charakteristische Wanderweg des Parks bleibt das ganze Jahr über geöffnet: 10 km hin und zurück, etwa 3 Stunden, über drei Hängebrücken über den gletschergespeisten Hooker River zum Hooker Lake am Fuße des Aoraki/Mount Cook. Im Winter verwandelt sich der Schotter in schattigen Abschnitten in Eis, und das DOC empfiehlt Mikrospornen und Wanderstöcke für die gesamte Strecke – auch die Hängebrücken werden glatt. Bis zum See ist der Weg als „einfaches“ Lawinengelände eingestuft, was ihn zum sichersten vollständigen Wanderweg im Park macht, sobald Sie festen Halt an den Schuhen haben.

Kea Point Track

Der Kea Point ist die kurze Option: etwa 1 bis 1,5 Stunden hin und zurück durch subalpines Gestrüpp zu einer Aussichtsplattform mit Blick auf den Endmoränensee des Mueller-Gletschers. An kalten Morgen bildet sich auf dem Holzbohlenweg frühzeitig Eis, aber die Wanderung ist kurz genug, um umzukehren, wenn die Bedingungen rau wirken. Kea, die alpinen Papageien, nach denen der Weg benannt ist, zeigen sich im Winter genauso bereitwillig wie im Sommer.

Red Tarns Track und Tasman Valley/Blue Lakes

Der Red Tarns ist steiler, aber dennoch als „einfach“ eingestuft, dauert etwa 2 Stunden hin und zurück und führt durch Buchenwald zu einer Reihe von Gebirgstümpfen (Tarns) mit einem nahen Blick auf den Mount Sefton. Der Talgrund des Tasman Valley und der Blue Lakes Track, ein kurzer Spaziergang von einem Parkplatz etwa 15 bis 20 Autominuten vom Dorf entfernt, sind die sanftesten Winteroptionen – eine gute Alternative, falls die höher gelegenen Wege zu vereist sind.

Sealy Tarns Track

Der Sealy Tarns bedeutet 2.200 Stufen hinauf zu einem Aussichtspunkt über dem Mueller-Gletscher, und das DOC stuft ihn als „komplexes“ Lawinengelände ein, nicht als „einfach“ wie die Wege im Talgrund. Das Eis auf den Stufen kann so schlimm werden, dass Steigeisen – nicht nur Mikrospornen – die richtige Wahl sind. Lassen Sie ihn nach Neuschnee aus, es sei denn, Sie haben die Ausrüstung und die Erfahrung, den Hang über Ihnen zu beurteilen.

Mueller Hut Route

Die Route zur Mueller Hut führt durch dasselbe Gelände wie der Sealy Tarns und führt weiter in echtes, komplexes Lawinengebiet, ohne Möglichkeit, der Gefährdung zu entkommen, sobald sich die Anrissgebiete mit Schnee gefüllt haben. Das DOC drückt sich klar aus: Unerfahrene Gruppen sollten dies nur wagen, wenn die Lawinengefahr als gering eingestuft wird. Betrachten Sie dies im Winter als Bergsteigerziel, nicht als Tageswanderung. Unser Mount Cook Wanderführer behandelt jeden Weg detaillierter, einschließlich der Sommerbedingungen.

Lawinensicherheit und Wegbedingungen

Das Lawinenrisiko steigt mit Einsetzen des Winters stark an und beschränkt sich nicht nur auf die Hochtouren. Das DOC weist darauf hin, dass es im Winter und Frühling auf einigen Wanderwegen des Parks zu Lawinen kommen kann und dass die Ball Hut Road fast jedes Jahr von großen Lawinen überquert wird, weshalb sie für öffentliche Fahrzeuge gesperrt bleibt.

Bevor Sie sich über das Gelände des Talgrunds hinausbegeben, prüfen Sie den New Zealand Avalanche Advisory (Neuseeländischer Lawinenwarndienst), der täglich Bewertungen nach Höhenlage und Hangrichtung veröffentlicht, und halten Sie am DOC Visitor Centre an, das im Winter in der Nebensaison von 8:30 bis 16:30 Uhr geöffnet ist. Passen Sie Ihre Pläne der ATES-Kategorie des Wanderwegs an – Hooker Valley bis zum See, Kea Point, Red Tarns und der Talgrund des Tasman Valley sind alle „einfach“; Sealy Tarns und Mueller Hut sind „komplex“, eine völlig andere Entscheidungskategorie. Aktuelle Gebühren und Öffnungszeiten finden Sie auf unserer Öffnungszeiten- und Gebührenseite.

Wer sich in komplexes Gelände begibt, benötigt ein Lawinenverschüttetensuchgerät (LVS-Gerät), eine Schaufel und eine Sonde, die Fähigkeiten, diese zu bedienen, sowie einen Plan, der auf der Lawinenwarnung des aktuellen Tages und nicht von gestern basiert. Wenn Ihnen diese Liste nichts sagt, ist das Ihre Antwort: Bleiben Sie auf den einfach eingestuften Wanderwegen und überlassen Sie das komplexe Gelände einer Tour mit Bergführer.

Die besten Erlebnisse nur im Winter

Der Winter ist nicht nur die Jahreszeit, in der Wanderungen anstrengender werden. Es ist auch die Zeit, in der eine Reihe von Erlebnissen wirklich besser sind als im Sommer.

Sternenbeobachtung im Dark Sky Reserve

Aoraki/Mount Cook liegt im Aoraki Mackenzie International Dark Sky Reserve, einem der größten Lichtschutzgebiete der Erde für den Nachthimmel. Die längeren Winternächte bedeuten mehr Stunden echter Dunkelheit, mit der man arbeiten kann. Die geführte Tour von Big Sky Stargazing dauert 90 Minuten und kostet 99 NZD pro Erwachsenem, einschließlich Transport und warmer Jacke. Klare Winternächte bieten einige der besten Bedingungen des Jahres für die Milchstraße und die Magellanschen Wolken. Buchen Sie im Voraus über eine Sternbeobachtungstour, anstatt auf einen spontanen Platz zu hoffen – der Winterhimmel füllt sich schnell, wenn die Vorhersage gut aussieht.

Sir Edmund Hillary Alpine Centre

Wenn Wolken aufziehen, zeigt das Planetarium des Alpine Centre täglich eine 45-minütige Show „Galactic Journey“ (ein Familienticket für zwei Erwachsene und zwei Kinder kostet 75 NZD), und das angeschlossene Museum sowie Kino kosten 20 NZD für Erwachsene und 10 NZD für Kinder. Dies ist die naheliegende Alternative an einem bedeckten Winternachmittag, wenn die Wanderwege vereist und der Himmel zu bewölkt für eine nächtliche Tour ist.

Heli-Skiing und Rundflüge

Im Winter bieten Alpine Guides Heliskiing-Ausflüge und Ski the Tasman parallel zu ihren Bergsteigerflügen an und teilen sich Hubschrauber und Flugzeuge, um die Kosten pro Person zu senken. Ski-Plane- und Hubschrauberbetreiber landen direkt auf den Schneefeldern oberhalb der Gletscher und bringen Passagiere in große Höhen auf echten Schnee, ganz ohne Wandern – sehen Sie sich Hubschraubertouren oder Gleschertouren für Optionen an, die im Winter durchgeführt werden. So erleben Sie Aoraki/Mount Cook aus nächster Nähe, wenn die Bodengruppen vereist sind.

Nahegelegene Skigebiete

Im Mount Cook Village selbst gibt es kein Skigebiet. Roundhill, nahe dem Lake Tekapo, ist etwa eine Stunde von Glentanner entfernt, und der Parkplatz der Ohau Snow Fields liegt ungefähr in derselben Entfernung, wobei das Ohau Village mit rund 50 Minuten etwas näher liegt. Jedes davon eignet sich hervorragend als Tagesausflug in Kombination mit einem Halt am Mount Cook, wenn Sie im Mackenzie-Becken bereits Ski fahren. Unser Aktivitäten-Führer zeigt, womit Sie Ihre Winter-Reiseroute sonst noch füllen können.

Unterkünfte und Gastronomie im Winter

Das Mount Cook Village verfügt über ein kleines, festes Angebot an Übernachtungsmöglichkeiten: The Hermitage Hotel, Aoraki Court Motel, Aoraki Mount Cook Alpine Lodge, Haka House und die Kletterer-Unterkunft Unwin Lodge. Der Winter ist hier die ruhige Jahreszeit, und die Preise sinken typischerweise deutlich unter den Sommerhöchststand – es lohnt sich, bei der Buchung direkt danach zu fragen.

White Horse Hill, der DOC-Campingplatz 2 km vom Dorf entfernt am Start des Hooker Valley Track, kostet 20 NZD pro Person und Nacht. Stellen Sie sich im Zelt auf eine kalte Nacht ein; Wohnmobile oder ein robuster Schlafsack sind die realistischere Winteroption. Dies ist unabhängig von der Parkgebühr am White Horse Hill (2,50 NZD pro halbe Stunde oder 25 NZD pro Tag), die für das Tagesparken statt für das Camping gilt.

Das Glentanner Park Centre, etwa 20 Minuten zurück Richtung Twizel, bietet Hütten und Camping mit Holzfeuer und ist der nähere Ausgangspunkt, wenn Sie Ihren Besuch mit Roundhill oder Ohau verbinden.

Das gastronomische Angebot im Dorf bleibt das ganze Jahr über begrenzt: Das Sir Edmund Hillary Café, die Snowline Bar und das Alpine Restaurant Buffet im The Hermitage decken das Meiste davon ab. Es gibt keinen Supermarkt, daher muss sich jeder Selbstversorger bereits in Twizel eingedeckt haben.

Packliste für eine Winterreise

Ausrüstungsgeschäfte in der Nähe des Dorfes sind praktisch nicht vorhanden. Bringen Sie daher mit, was Sie brauchen, anstatt zu planen, es dort zu kaufen.

• Thermoschicht als Basisschicht, isolierende Zwischenschicht, wasserdichte Außenschicht
• Stabile, wasserdichte Stiefel sowie Grödel oder Steigeisen für vereiste Wege
• Karte oder GPS, Stirnlampe, Erste-Hilfe-Set, voll aufgeladenes Smartphone
• Sonnencreme und Sonnenbrille — die UV-Strahlung im Hochgebirge bleibt selbst im Schnee stark
• Eine Daunenjacke (500+ Bauschkraft) oder ein synthetisches Äquivalent für das Warten an Aussichtspunkten
• Für Übernachtungen im Hinterland einen 4-Jahreszeiten-Schlafsack, der für ca. -12 °C ausgelegt ist

Ein häufiger Fehler: Trinkblasen mit Schläuchen frieren bei diesen Temperaturen innerhalb ein oder zwei Stunden komplett ein. Nehmen Sie stattdessen eine Flasche mit, idealerweise isoliert, und bewahren Sie diese im Rucksack statt in einer Außentasche auf.