アオラキ／マウント・クック国立公園は、南島の中心部から西部にかけて707平方キロメートルの広さを網羅し、標高3,724mのニュージーランド最高峰を保護しています。公園内には3,000mを超える峰が19座あり、国内最長の氷河が存在します。
アオラキ／マウント・クック国立公園は、ニュージーランドのサザンアルプスのメイン・ディバイド（中央分水界）に沿って707平方キロメートルに及び広がっています。公園の中心には、標高3,724mで国内最高峰のアオラキ／マウント・クックがそびえ立っています。ここには3,000mを超える山が19座あります。氷河が地形のおよそ40パーセントを覆っています。景観は、急峻な岩壁と、ミルキー・ターコイズブルーの湖を湛えるU字谷で構成されています。マウント・クック・ビレッジは標高760mに位置し、州道80号線を経由して公園に入る唯一の道路アクセスを提供しています。クライストチャーチからは車で約4時間、クイーンズタウンからは約3時間半かかります。トゥワゼルが最寄りの主要な町で、65キロメートル離れた場所にあります。公園に入る前に、そこで食料品や燃料を購入しておくとよいでしょう。最後の道程はプカキ湖の縁に沿っており、そこでは氷河の岩粉が水面を鮮やかな不透明な青色に変えています。
訪問者は、谷底を歩き、氷を見るためにやって来ます。フッカー・バレー・トラックは全長10キロメートルで、フッカー川に架かる3つの吊り橋を渡ります。山の南面のふもとを氷山が漂う終点湖で終わります。また、タスマン氷河の終点湖でボートクルーズに乗り、間近で氷を見ることもできます。天気は変わりやすいです。晴れた朝が、正午までに凍てつく雨に変わることは日常茶飯事です。一年を通して、防水のレイヤーと頑丈なブーツが必要です。
公園には入場ゲートや日々の入場料はありません。ホワイト・ホース・ヒルのトレイルヘッドでの駐車料金（カード式自動販売機で1日25ニュージーランド・ドル）、またはミュラー・ハットのようなバックカントリーの山小屋での宿泊料金のみを支払います。フッカー遊歩道の最初の700メートルは、ミュラー湖展望台まで車椅子に対応しています。夜になると、公園はアオラキ・マッケンジー国際ダークスカイ・リザーブの敷地内に位置します。村からのガイド付きツアーでは、光害がほぼゼロの夜空にマゼラン雲や南十字星を指し示してくれます。トレイルでの視界を最高にするには、道に雪がほとんどない11月から4月の間に訪れてください。
ヨーロッパ人の到来より何世紀も前、マオリの狩猟者や旅人たちはアオラキ周辺の谷を航行し、食料を採取し石の供給源とするための季節ごとのキャンプを設営しました。ニュージーランド政府は1885年にマウント・クック周辺に最初の正式な保護区を設立しました。サザンアルプスに挑むため、ヨーロッパ人の登山家たちがその直後に到着しました。W・S・グリーン牧師は1882年に2人のスイス人ガイドと共に山頂への最初の本格的な試みを行いました。彼らは暗闇と天候の悪化のために撤退するまで、頂上のわずか20メートル下の地点に到達しました。3人のニュージーランド人（トム・ファイフ、ジャック・クラーク、ジョージ・グラハム）が1894年のクリスマスに最初の登頂を成功させました。彼らはノース・リッジを経由して登り、そのルートは現代のアルピニストからも非常に高く評価されています。
この地域は1953年10月に正式にアオラキ／マウント・クック国立公園として指定されました。サー・エドモンド・ヒラリーは同年のエベレスト登頂成功に向けて訓練するために、まさにこれらの峰々を使用しました。急峻で氷河に覆われた地形は、アイスクライミングやクレバス救助の練習にうってつけの条件を提供しました。ヒラリーとそのチームは、タスマン氷河とミュラー氷河で数週間を過ごし、装備のテストや寒さへの順応を行いました。公園は1990年、卓越した地質学的プロセスと手つかずの植物相が認められ、テ・ワヒポウナムの一部としてユネスコ世界遺産に登録されました。
アオラキ／マウント・クックはその山頂の大部分を1991年12月14日に失いました。北の峰から大規模な岩と氷の雪崩が崩落しました。約1,300万立方メートルの物質が山を滑り落ち、時速200キロメートルを超える速度で移動しました。デブリはタスマン氷河に広がり、スカイラインを永久に変えてしまいました。この出来事により、山頂の高さは約10メートル低くなりました。オタゴ大学が2013年と2014年に実施したGPS調査により、現在の標高が3,724メートルであることが確認されています。
氷河の後退に伴い、地形は変わり続けています。1万3,000年前には、単一の巨大な氷河がフッカーとタスマンの谷を埋め尽くし、プカキ湖の南端を越えて広がっていました。現在、氷が溶けるにつれて終点湖は毎年大きくなっています。保全省（DOC）は、こうした変化する環境の中でトラックや山小屋を維持管理しています。登山者はバックカントリーに向かう前に、ビジターセンターで計画を登録しなければなりません。11月から4月の間に滞在を予定している場合は、ミュラー・ハットをオンラインで十分事前に予約してください。
氷河はアオラキ／マウント・クック国立公園の物理的構造を形作っています。707平方キロメートルの面積のうち、およそ40パーセントが氷で覆われています。タスマン氷河はニュージーランド最長で、全長約23キロメートルに及び、最も厚い場所では深さ600メートルに達します。それは山の東側の斜面をゆっくりと下っています。その末端で、氷はミルキーグレーの湖へと崩れ落ちます。ボートツアーはこの水面を航行し、溶けるにつれて頻繁にひっくり返る浮かぶ氷の間を縫い進みます。
山々自体は、隆起したグレイワッケ（灰色砂岩）と片岩で構成されています。サザンアルプスのメイン・ディバイド（中央分水界）が公園内を直接走り、西側でウェストランド・タイ・ポウティニ国立公園と接しています。この地質学的断層により、山々は毎年数ミリメートルずつ高くなっていますが、浸食も同程度の速度で山を削り削っています。すぐ近くには3,000mを超える峰が29座そびえています。下の谷は明確なU字型をしています。これらは約1万3,000年前の最後の氷期の終わりに、巨大な単一の氷河によって削り出されました。現在、ハイカーたちは3つの吊り橋を渡ってフッカー川を越えます。最も新しい橋は189mに及び、ニュージーランドで最長の吊り橋となっています。
さらに上ると、シーリー・ターンスとミュラー・ハットへのルートは標高1,800mまで2,200段以上の階段を登ります。この急な小道からは、ミュラー氷河の向こう側にアオラキの山頂稜線が真っ正面に見渡せます。公園内の水は危険なほど冷たいです。氷河湖の水温は一年中摂氏3度前後を維持しています。落ちると急速に低体温症を引き起こします。これらの湖の氷は不安定であり、警告なしに崩れます。整備されたトラックにとどまり、凍った湖の縁を歩こうとは絶対にしないでください。雪原に安全に触れたい場合は、マウント・クック空港からスキープレーン（雪上飛行機）のフライトを予約すれば、標高2,000mの上部氷河に直接着陸できます。
アオラキは、南島の主要なマオリのイウィ（部族）であるンガイ・タフにとって、最高の神聖な地位を持っています。彼らの創造神話において、アオラキと他的な3人の兄弟は天空の父ラキヌイの息子でした。彼らのカヌー（丸木舟）が礁に衝突して転覆しました。兄弟たちが船体に登ると、凍てつく南風が彼らを石に変えました。カヌーは南島（テ・ワカ・オ・アオラキ）になりました。最も背の高い兄弟であるアオラキが最高峰となりました。他的な兄弟たちは隣接する山々を形成しました。
この系譜ゆえに、山は生きている長老として扱われます。ンガイ・タフは、絶対的な山頂に立つことは文化的無礼であると考えています。現代の登山者たちは、この伝統に敬意を表して最高地点の少し手前で止まるよう求められています。1998年のンガイ・タフ請求解決法により山の元の名前が公式に認められ、二重名称であるアオラキ／マウント・クックに変更されました。村にある保全省（DOC）のビジターセンターでは、地元の動植物に関する展示に加え、この歴史を詳述する充実した展示が特徴です。センターは毎日午前8時30分から開館しています。
この公園は、世界の登山史における中心的な場所です。アルパイン・メモリアルとフレダの岩は、フッカー・バレー・トラックの最初の1キロメートルに沿ってあります。これらの石のマーカーは、峰に挑んで亡くなった登山者たちを記念しています。それらはこの高山環境に内在する深刻な危険を示しています。地元の野生動物もまた、訪問者の体験を形作っています。世界唯一の高山インコであるケアが、ケア・ポイント周辺のトラックに出没します。これらの鳥は国内で絶滅危惧種に指定されており、非常に知性が高いです。彼らは定期的に駐車された車を調査し、ゴム製の窓のシールをかじります。最初の吊り橋へ向かう途中のプラークを読み、トゥワゼルへ戻る前にレンタカーにケアによる損害がないか確認してください。
ケアは世界唯一の高山インコであり、マウント・クックに駐車された車のゴム製シールを頻繁にかじります。
公園はアオラキ・マッケンジー国際ダークスカイ・リザーブの一部であり、地球上で保護された夜空の最大のエリアの1つです。
1991年の大規模な岩と氷の雪崩により、アオラキ／マウント・クックの頂上から約10メートルが削り取られました。
フッカー・バレー・トラックには189メートルの吊り橋があり、ニュージーランドでこの種のものとしては最長です。
マウント・クック空港からスキープレーンが運航しており、標高3,000メートルの永久雪原に直接着陸します。
サー・エドモンド・ヒラリーは、1953年のエベレスト登頂成功の前に、まさにこれらの氷河で訓練を行いました。
近くにあるプカキ湖のターコイズブルーの色は、融雪水に懸濁した細かい氷河の岩粉に由来しています。
国立公園への入場は完全に無料です。ホワイト・ホース・ヒルの駐車場（1日25ニュージーランド・ドル）や、バックカントリーの山小屋での宿泊料金のみを支払います。
アオラキ／マウント・クックは高さ3,724メートル（12,218フィート）です。1991年の大規模な岩と氷の雪崩により、以前の標高から約10メートル低くなりました。
このトラックは往復10キロメートルの道のりで、ほとんどの人が完了するのに約3時間かかります。小道はほとんどが平坦で、3つの吊り橋を渡ってフッカー湖で終わります。
州道80号線を経由して標高760メートルのマウント・クック・ビレッジまで直接車で行くことができます。道路は舗装されており、プカキ湖の縁に沿って走っています。
はい、ケアは村の周辺やケア・ポイントでよく見られます。餌を与えないでください。また、駐車されたレンタカーのゴム製のトリムをしばしばかじることに注意してください。
はい、アオラキ／マウント・クック国立公園内のどこであってもドローンを飛行させるには、保全省（DOC）からの事前許可が必要です。無断での飛行は厳しく禁止されています。
トラックの最初の700メートルは、標準的な車椅子に適した平らな砂利道です。ミュラー湖展望台の先は、地形が険しくなり、全地形対応車椅子が必要になります。
11月から4月にかけては、最も暖かい気温と雪のないトラックを提供します。6月から9月までの冬の訪問では、マイクロスパイクとトレッキングポールが必要な凍結したトレイルになります。
いいえ。氷河湖の水温は摂氏3度前後を維持しており、急速な低体温症を引き起こします。また、湖の氷は非常に不安定であり、警告なしに崩れます。
はい、11月11日から4月30日までの間はオンライン予約が必須です。それらの日付以外では、登る前にビジターセンターで直接山小屋のチケットを購入する必要があります。